Wielkie marzenie ludzkości o szybowaniu spełniło się de facto niecałe dwa wieku temu. Wstępem do rewolucyjnych zmian okazały się spektakularne loty balonem, które obecnie są przeważnie postrzegane w kategoriach atrakcji. Tymczasem nowoczesnymi boeingami podróżują w XXI wieku miliony osób rocznie, a dalekie podróże trwają co najwyżej kilkadziesiąt godzin.